2月14日,情人节。浪漫的朋友们开始送花、巧克力和烛光晚餐了吧?记得刚到加拿大的时候,以为圣诞节是这里最隆重的节日,所以在圣诞节让孩子把贺卡都发得差不多了。谁知到了2月14日情人节那天,孩子得到很多西人朋友和老师送的贺卡。方才恍然大悟,原来加拿大人这么重视2月14日,而且意义也与我们之前理解的大相径庭，并非只局限于浪漫情侣才庆祝的日子。
情人节的起源
关于加拿大情人节的起源众说不一。据《世界图书百科全书》记载:“在公元后200年时期,罗马皇帝克劳狄二世为了打仗大肆征兵,禁止年轻男子结婚。一位名为瓦伦丁的教士违反皇帝命令,秘密为一对年轻人主持婚礼。皇帝震怒将其关入监牢,于2月14日被处决。”为了纪念这位勇于见证爱情的教士瓦伦丁,人们将2月14日定为情人节,也叫瓦伦丁节(Valentine's Day)。
还有一种说法,瓦伦丁是早期的基督徒。在那时皈依基督教是不被执政者认可的,因此他被判刑入狱,即将执行死刑。在牢狱中他治愈了典狱长女儿失明的双眼,在行刑的那天早晨,瓦伦丁给典狱长女儿写了一封情意绵绵的告别信。信的落款是:“来自你的瓦伦丁”。重见光明的少女,在他墓前种了一棵开红花的杏树以寄托自己的情思。这一日正是2月14日。
因此,在北美地区2月14日他们叫瓦伦丁节(Valentine's Day),并不只限于情侣的庆祝,范围已从男女感情扩展到家庭的亲情,以及学校、公司、单位中的人际关系。在这一天,人们纷纷对所爱的父母、师长、朋友、同学表达关爱之情，学校幼儿园也从小培养孩子们的爱心，鼓励孩子们自己制作贺卡庆祝瓦伦丁节。
瓦伦丁节的符号
加拿大瓦伦丁节Valentine's Day最常见的象征是心形,用于装饰许多东西,包括卡片、树木、包装纸、饼干和礼品盒。与2月14日相关的其它信息符号还有成对的鸟、可爱的泰迪熊、丘比特和他的箭以及情侣亲吻或拥抱的图片。红色和粉红色也经常用在装饰瓦伦丁节这一天。
加拿大最早的情人节
在美国和加拿大,人们对情人节的认识始于19世纪中叶。到1900年,由于印刷技术的改进,印刷卡片取代了信件。多年来,卡片是加拿大人表达情感的最普遍的方法。慢慢地,巧克力、珠宝和内衣等也被用于瓦伦丁节表达爱意的礼物中。
加拿大流行的瓦伦丁节礼物
在加拿大甜点是最受欢迎的瓦伦丁节礼物,最经典的礼物还包括卡片、糖果和鲜花。如今,虽然瓦伦丁节的重点在浪漫的男女关系中,但有超过三分之一的加拿大人会向亲人赠送情人节礼物。在2月14日这天,大部分加拿大人将信件、卡片和礼物送给与爱人、朋友、父母。情人节贺卡通常是红色或粉红色,装饰着爱心、红玫瑰、泰迪熊。
孩子们过瓦伦丁节Valentine's Day
在加拿大瓦伦丁节这天,学童、孩子们会与朋友、所爱的父母、老师交换瓦伦丁节礼物。在许多学校还安排了聚会,学童会用心形和春天的鸟儿装饰教室,老师要求孩子们将自制的贺卡放在一个装饰好的盒子里。之后,这些礼物由老师或同学分发。青少年和年轻人可能会在2月14日举行瓦伦丁节派对或舞会。
